Herford ist eine Kulturstadt. Es dürfte nur wenige Städte vergleichbarer Größe in Deutschland geben, die ein so hochwertiges und vielfältiges Kulturangebot zu bieten haben. Dazu zählen etwa das Museum Marta. Das einzige öffentliche Museumsgebäude des amerikanischen Architekten Frank Gehry in Deutschland setzt mit seinen Ausstellungen zur zeitgenössischen Kunst, Design und Architektur internationale Akzente.

Die Nordwestdeutsche Philharmonie ist eines von drei Landesorchestern in Nordrhein-Westfalen und unverzichtbarer Bestandteil des Konzertlebens in Ostwestfalen-Lippe. Die Hochschule für Kirchenmusik der Evangelischen Landeskirche von Westfalen ist die größte ihrer Art im norddeutschen Raum. Der musikalische Nachwuchs wird durch die Musikschule Herford gefördert.

Das vielfältige Programm des Stadttheaters reicht vom Klassischen Schauspiel über die Oper, das Kindertheater bis hin zu Kabarett und Tanz. Das Daniel-Pöppelmann-Haus bietet Ausstellungen des Kunstvereins, während die Stadtbibliothek mit über 80.000 Medien lockt. Nicht zu vergessen das umfassende private, ehrenamtliche und kirchliche Kulturschaffen in Herford.